Islanda on the road – Giorno 9: Arctic Coast Way

Negli ultimi due giorni ho deciso di abbandonare la Ring Road, la strada più battuta dai viaggiatori, per seguire un percorso più selvaggio e autentico: la Arctic Coast Way, che percorre tutta la costa nord dell’Islanda per quasi 900 chilometri.

Questa strada, tra le più remote e affascinanti del Paese, è suddivisa idealmente in tre sezioni tematiche:

• Natura, che ho esplorato ieri tra la penisola di Tjörnes, Ásbyrgi e Húsavík;
• Villaggi di pescatori, cuore del mio itinerario di oggi;
• Saghe e mitologia, di cui ho avuto solo un assaggio finale, lungo tratti di sterrato che richiederebbero più tempo e un’auto meglio attrezzata.

La costa artica islandese è di una bellezza selvaggia e pura. Le alte vette della penisola di Tröllaskagi circondano i fiordi di Siglufjörður e Ólafsfjörður, un tempo raggiungibili solo via mare o a piedi. Oggi, due lunghi tunnel permettono di attraversarli e raggiungere questi villaggi sospesi tra mare e montagne.

Questi borghi, un tempo rivali durante l’epoca d’oro della pesca alle aringhe, si sono uniti nel comune di Fjallabyggð. Qui, un museo dedicato alla pesca e all’olio di pesce, metà all’aperto e metà al chiuso, racconta con cura la vita dei pescatori islandesi di un tempo.

Non resisto alla tentazione di assaggiare del merluzzo fresco fritto, appena pescato: anche chi non ama particolarmente il pesce non può che apprezzare la semplicità e la bontà di questi sapori.

Più avanti, lungo la Arctic Coast Way, incontro una delle chiese più antiche d’Islanda, costruita con tetto in erba e immersa in un paesaggio che sembra uscito da una fiaba nordica.

Man mano che la pianura si apre, inizia la parte del percorso dedicata alle leggende islandesi. Attorno a me solo prati infiniti e cavalli al pascolo libero.

Dopo una lunga strada sterrata di 30 km, il mare torna a farsi vedere e, davanti a me, appare Hvítserkur, un’enorme roccia dalla forma di drago o troll.
La leggenda racconta che fosse un antico troll pietrificato: voleva distruggere una campana del convento, ma fu sorpreso dall’alba e trasformato in pietra dai raggi del sole.
Un simbolo del momento in cui la mitologia pagana islandese dovette arrendersi alla luce del cristianesimo — un passaggio epocale che l’Islanda non ha mai dimenticato.