Haast e l’Haast Pass: cascate, foreste pluviali e laghi della West Coast

La regione di Haast, nella parte meridionale della West Coast della Nuova Zelanda, è una delle aree più selvagge e incontaminate del Paese.
Fa parte del sito UNESCO Te Wāhipounamu – South West New Zealand World Heritage Area, che protegge paesaggi rimasti quasi intatti dall’epoca dei dinosauri.

Haast è sinonimo di isolamento, natura primordiale e panorami che spaziano dalle foreste pluviali alle coste battute dall’oceano. È anche il punto di partenza del suggestivo Haast Pass, la strada che collega la West Coast con l’Otago.

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Haast: villaggi remoti e natura primordiale

La zona di Haast è composta da piccoli insediamenti come Haast Junction, Haast Beach e Haast Township, con una popolazione complessiva di appena 200 persone.
Nonostante le dimensioni ridotte, Haast è il cuore di una regione che permette di staccare completamente dalla modernità e riconnettersi con la wilderness.

Un luogo ideale per chi ama l’ecoturismo, la fotografia naturalistica e i panorami estremi.

Le cascate dell’Haast Pass

Haast Pass/Tioripatea Highway (SH6) è l’unico collegamento tra Haast e l’Otago.
Lungo i suoi 140 km si incontrano cascate e punti panoramici che meritano una sosta:

• Roaring Billy Falls – raggiungibile con una breve camminata, offre un ampio panorama sul fiume e le montagne.
• Thunder Creek Falls – una cascata verticale di 28 metri che si getta nel fiume Haast, visibile a pochi passi dal parcheggio.
• Fantail Falls – più piccola ma molto scenografica, facilmente accessibile.

Haast Pass Lookout e Blue Pools Walk

Proseguendo lungo la strada, si raggiunge l’Haast Pass Lookout, un sentiero di circa un’ora che porta a un punto panoramico con viste sulle montagne e sulla valle del fiume.

Uno dei percorsi più famosi è la Blue Pools Walk: un sentiero breve e suggestivo che conduce a ponti sospesi sopra pozze d’acqua cristallina dal colore blu intenso.

Dai laghi Hawea e Wanaka a Otago

Superato il passo, il paesaggio cambia: la fitta foresta pluviale lascia spazio a vette aride e rocciose.
La strada costeggia due laghi spettacolari:

• Lake Hawea → famoso per i panorami aperti e i riflessi sulle montagne.
• Lake Wanaka → uno dei laghi più iconici della Nuova Zelanda, con scorci fotografici unici come il celebre albero solitario di Wanaka.

Consigli pratici

• Durata del viaggio: da Haast a Wanaka ci vogliono circa 3 ore senza soste, ma con le pause panoramiche conviene considerare almeno mezza giornata.
• Clima: portare abbigliamento impermeabile, il meteo è molto variabile.
• Insettifugo: essenziale, specialmente vicino a fiumi e cascate.
• Periodo migliore: estate australe (dicembre–marzo) per avere giornate più lunghe e strade meno soggette a chiusure.

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Conclusione

La regione di Haast e l’Haast Pass è una delle esperienze on the road più spettacolari della Nuova Zelanda.
Tra cascate, pozze d’acqua turchese, laghi glaciali e panorami che cambiano a ogni curva, questo percorso rappresenta una porta d’ingresso mozzafiato verso l’Otago e i paesaggi del sud.

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